流淌在佛坪山地的三條大些的河流——椒溪河、蒲河、金水河中，論長度、流量，蒲河、金水河都不能和椒溪河相提并論。

椒溪河由北向南縱貫佛坪縣境，全長80.5公里，流域面積592平方公里。流經(jīng)長角壩、袁家莊、西岔河、大河壩，在大河壩三河口與自寧陜四畝地發(fā)源而來的蒲河及自寧陜梅子而來的汶水河交匯為子午河，從大河壩椒園子流入石泉,再由石泉?dú)w入漢江。

椒溪河較大的支流有三條：一條是發(fā)源于秦嶺南東河村北境南流自東河口上游300米流入的小東河；另一條是發(fā)源于秦嶺梁南側(cè)南流自東河口歸入的大東河；還有一條是發(fā)源于長角壩沙窩子北端三十擔(dān)銀梁南流自兩河口匯入的沙窩子河。

那么，椒溪河的“椒”到底是什么意思？為什么這條河被稱為椒溪河？不少當(dāng)?shù)氐哪贻p人和外地的人常常會(huì)這樣發(fā)問。

如果翻一翻1989年版的《佛坪縣志》，這個(gè)問題的答案就會(huì)找到。

據(jù)《佛坪縣志》載，椒溪河發(fā)源于佛坪最北端長角壩鎮(zhèn)秦嶺山脊的北廟子。傳說古時(shí)北廟子有一大片花椒樹，春天椒花清香，秋天椒果如星，最值得稱道的是那里有一片白花椒林，遠(yuǎn)近聞名。所以，按源頭植物取名，椒溪河便有了這樣一個(gè)美麗的名字。

佛坪境內(nèi)，清代所立的一些石碑上，稱椒溪為“焦溪”或“焦溪河”，可能是諧音造成的誤寫。花椒是一種香料，在古書里椒蘭往往并提，常常以其襯托美人的華貴美妙。有些文化底子稍厚的人提到椒溪河時(shí)，會(huì)說椒溪就是“椒蘭之溪”，這樣一理解，就把人們對椒溪的喜愛之情注入到了這個(gè)地名里。

椒溪河的源頭北廟子，清代佚名編纂的《佛坪鄉(xiāng)土志》稱北廟子為白廟子。古書中記載佛坪的古關(guān)中，除麻子關(guān)、榆林關(guān)、三河關(guān)、夾石關(guān)、三十六盤關(guān)外，還有一個(gè)關(guān)隘叫“白椒關(guān)”。查考佛坪大小古道上的地名，疑心白椒關(guān)就在北廟子一帶。

傳說北廟子是一座山神廟。鄉(xiāng)間修廟敬神都是實(shí)用主義的，需要啥神的護(hù)佑，就修個(gè)啥神的廟、造幾尊啥神的像。山神廟是幾個(gè)獵人修的，只是在一座崖下壘了一些糙石，石崖就是屋頂，沒有前檐墻。

神像只是在一截木頭上大致雕刻成人形，被尊為“山神”，供奉在那里。后來的獵人們要到那一方打獵，都要去山神廟里敬拜山神，以求山神保佑平安，能有收獲。獵人們打獵回轉(zhuǎn)的時(shí)候，也要去敬拜一番，以獵物的頭祭祀山神，祈禱山神饒恕他們?nèi)∽吡怂孛嫔系幕钗?。?shí)際上，山神廟既是他們出坡的遮風(fēng)避雨的休息場所，也是他們安頓內(nèi)心的地方。

說了這么多，意思是想表明：可能白廟子的名字是由廟旁邊那一片白花椒林而來，椒溪河的名字也是從它源頭上的那片白花椒林而來。這樣看來，椒溪河名字中的“椒”字，就不是辣椒的“椒”字，而是花椒的“椒”字，字同音同，意思卻不同。